“青杳這話，可是說得我有幾分糊塗了。”劉頤心生疑慮，見她說得雲山霧罩，便索性自己把話攤開了講，“我是個鄉野鄙婦，沒有什麽本事，單單只會為了自家人出頭而已，此生所求不過讓阿弟平安長大，萬沒有別的所求。青杳的能耐，我心裏是知道的，相較於他人，也算是十分信服，今日這些話頭，又是從何說起？”

青杳望她一眼，臉上殘餘的驚懼散去，露出微笑來：“只是見了胡小娘子，一時心中有些感悟罷了。”

劉頤見她不肯細說，也沒有強求，轉而問道：“胡大娘又是怎麽說？”

“胡小娘子自述了一番身世，很是有些可憐。”青杳起身剪了燈，緩緩說道，“殿下與她鄉裏鄉親的，想必也是知道，胡小娘子家裏做主的是個刻薄的後娘，時時念著要把她賣了出去，好給她妹妹置辦些嫁妝。此前因著和徐娘娘胞弟有段婚約，後娘還有些收斂，後來看見攀親無望，徐娘娘的弟弟還進了大牢，就起了念頭，要把她拉到人市裏插草標。她倒是還有幾分福氣，先帝龍馭賓天時，殿下被瑤川夫人接了來，她後娘帶著妹妹出來看熱鬧，她便趁機卷了幾個錢跑了，一路風餐露宿，竟沒被叛軍裹挾了去，妝成個乞丐到了元都。又在禦道、宮道間徘徊許久，才等見了公主的車架。”

劉頤不禁一笑：“她倒還認得我。”

“本也是不認得的，只是今日虎川侯夫人設宴，有幾位貴女派頭大了些，張張揚揚地清道。她聽見說法，曉得殿下必是去的，便大膽在此守著了。”青杳慢聲細語地道，“審了她一遭，倒是看得出是個細心人，雖然不懂規矩，膽子有些大了，但也還算有幾分眼光和聰明唐朝童養媳。好歹也是身家清白之人，殿下要是起了善心，不妨留她一留。”

劉頤微微垂眸，想了一想。昔時胡大娘提出要她庇護，她雖然莫名其妙，卻也算是答應了她的請求。如今既然有能力，眼見胡大娘回去也不會有什麽好結果，同是在後母手裏討過生活的，幫她一幫也是無妨。再怎麽樣，衣食也算不用發愁。至於將來如何，就看她自己的造化了。

想到這裏，她便點了點頭，道：“我就不見了，你來安置吧。起個名字，派個姑姑教教規矩，若是學得好，就來這裏當差吧。”

青杳笑道：“殿下真是宅心仁厚。”胡大娘的事情，便就此按下不提了。

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自秦以後，諸國混亂的法度得以統一，婦女的權利卻也跟著收束了。到漢太祖時，有意要提高女娘地位，然而因著如今這些行業，大多是要賣力氣，又有一幫腐儒鼓吹陰陽調和，認為男兒才是承繼香火的根本。有些身份見識的家裏倒還好，若是投生在平民百姓家，少不得是要受氣又受苦了。

為著人丁發展大計，本朝嚴禁溺死嬰兒，即便是父母下手，也視同謀殺。偏生那些想要兒子的，一胎胎下來卻多是女兒；或者鄉下人不懂得避｜孕，一生中要有十幾個子女，兒子成年又要應選，每年要從各地選出十萬兵卒來，輪番去上戰場、修城池陵墓……一來二去的，倒是家家都是女孩兒多些。什麽物件一旦多了，便不值錢，人也未能幸免。更何況俗語言嫁出去的女兒潑出去的水，女兒長大了便不再是自己家的人，代代的偏見積累下來，到了如今，鄉下人家裏看重女孩的並不多了。

劉頤立意要做守竈女，這長女守竈的風俗，倒還是先秦時傳下來的，如今並不多見了。朝廷倒許立女戶，可是不準是寡婦，也不準家裏有親眷兄弟，一族裏死得只剩了一個，方才準許坐產招婿，然而也是萬分艱難。劉頤一個也不占，說是守竈，其實也只是跟著兄弟過活，一輩子不嫁罷了。她把劉頡養大，有著撫養的恩情，劉頡也自當奉養她終年。

這是先前看著父親不能助力，繼母又是那種德性，阿弟年紀又幼，才不得已想出的辦法。按理如今成了公主，再不該提這樣的事情。然而劉頤卻越想就越覺得這身份於自己十分合適——她是長公主，除非皇位上坐的不姓了劉，地位便能一直尊崇，嫁與不嫁，對此影響並不大。而她深知自己的秉性斤兩，若是從民間擇婿，對方難免不因為自己的身份而心有隔閡；而若是從官宦子弟、門閥貴族中擇婿，對方又豈能看得上她這個半路出家的公主？

思來想去，倒還是不嫁的好。

劉頤向來主意很定，心裏有了想法，便鉆破南墻也要行下去。既然對婚姻沒有期待，這輩子唯一屬於她的盛大慶典，恐怕也只有及笄禮了。劉徐氏是想不到這個的，便是想到了也不會主動提；梅八子心胸狹小，對她還懷著怨恨，自然也不會想得起來；阿父麽，就算記起了女兒的生辰，又插得上什麽手？倒還虧了如今與瑤川夫人交好，拂煦又不知因著什麽原因，在劉盼耳邊提了提，這才有了她今日的及笄禮。

一個多月的時間，說倉促也是倉促了，可瑤川夫人處處辦得體貼妥當，精心得讓人挑不出一絲錯來。劉頤心下感動，念了她這個好，卻並不對自己的及笄抱有什麽期望。她自知底細，若說之前還有幾分天真幻想，上次面見了諸位京都貴女後，便悉數破滅了。她粗生糙養，和這些自幼養在富貴裏、被詩書琴棋熏陶出來的貴女天生便不是一路人。她們排斥她，她也擠不進她們的圈子，縱使她不願意做個擺設，可也是日後的事了，及笄禮上的虧，是勢必要咽下的了。

不抱期望也好，劉頤心裏反倒自在了許多植物大軍逛末世。按部就班地行完流程，和幾個被特地挑選出來的貴女客套兩句，這一場及笄禮也就中規中矩地完畢了。

然而未曾料到的是，及笄禮過後，卻又扯出樁事來。

考慮到漢室裏如今夠得上身份的長輩並不許多，瑤川夫人另請了一位讚禮，自己做了正賓。主人方面，只請了劉盼一個坐鎮，事情也就過去了。然而朝中偏有幾個酸脖子禦史要拿新君來樹青史，聯名來上了個奏章，聲稱陛下既有妻子，為何不早早冊立中宮？連累得公主及笄這等大事，竟要累得一個外人上下操辦，於禮法上，顯然是說不過去的。

一邊又有看不過眼的大臣趁機上奏，彈劾瑤川夫人種種越矩事，要薅奪她上朝廷奏的權力。兩方人馬加起來，堪稱是接連轟炸，偏偏又都能聯系到一起，每日裏說得劉盼煩不勝煩，恨不得溺死在後宮溫柔鄉裏。他新近又寵幸了幾個顏色不錯的宮人，正是得趣的時候，還想攢把勁來再生個兒子，哪裏聽得了這些諫言？

劉頤無意去留心這些個事，可她自己無意去聽，卻總會有旁人源源不斷地學給她看，便一邊笑一邊在一旁看戲。按理說，劉徐氏既然是劉盼明媒正娶的繼妻，如今上｜位成為皇後也是理所應當的事情。然而劉頤姐弟一向與繼母不睦，看見她倒黴，便會覺得開心，如今劉盼遲遲不應這茬，反倒正中了劉頤的意。

至於她自己有沒有封號，便被一幹人等給忽略了。她是皇帝原配長女，長公主的地位是板上釘釘的，封號有沒有，人都擺在這裏，萬萬忽視不得。可是自從椒房殿裏傳出了劉徐氏有孕的傳言，卻沒再有幾個人提起請封太子的事了，這事倒是有些古怪。

正在這個時候，春露來報，說是那位奉命學規矩的胡小娘子來對劉頤叩頭謝恩，問問劉頤準不準許。

劉頤如今眼力有長進，一眼便看出她是收了胡大娘的賄賂，才專挑了個青杳等人都不在的時候報了上來。只是不知道胡大娘有什麽能打動她的，竟然讓她不顧了事後責罰的危險。她也並不去問，剛好讀書有些倦了，便讓春露帶了她進來。

胡大娘進來叩頭，如今面貌較之以前已經有了很大的不同。她皮膚仍然很黑，卻顯出了麥色，一把枯草似的頭發養得多了些，身上穿著宮人的襖裙，整潔漂亮了許多。看人的時候，也不再有那種畏畏縮縮的感覺了，行起禮來自信流暢，頗有些不卑不亢的感覺。

“民女胡月，向殿下謝恩，多謝殿下當日援手之情。”

聽她口稱民女，劉頤有些訝色，小錘砸在核桃上，淡淡道：“不礙什麽。你我本是同鄉，我也算應了你所求，幫你一把。只是今後，你若不願做宮女，可想好了其他去處？”

“民女仰慕殿下風采，願為殿下鞍前馬後。”胡月跪在地上，頭卻擡著，自信地道，“民女雖然出身卑微，卻是殿下知根知底的人，此間除了殿下，再無旁人可以依靠，願為殿下效忠。”

劉頤輕笑一聲。青杳雖不肯說，可胡月一看便是個有野心的，不用她問，為了增加籌碼，她自己便會暴露出來。只是胡月說想為她效力，她卻不怎麽相信，只是淡淡道：“哦？你這是看不上宮女的位置，要做門客了？請個女門客，也未嘗不可，你又有什麽本事？”

胡月想了想，道：“民女若說雞鳴狗盜，恐怕公主是要笑了。不瞞殿下，民女幼年時有奇遇，卻是跟著一名老丈學了望氣，自認識人占蔔有些火候。”說罷怕劉頤不信，還特特地加了一句：“若非當初看殿下很有貴氣，民女又怎會去對殿下討那約定呢？”

……望氣？

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